Backing vocals

Backing vocals: wat zijn ze en hoe zing je ze?

Backing vocals zijn de zangstemmen die je op de achtergrond hoort, achter de leadzanger. Ze zingen de harmonieën, de tweede stem en de herhalingen die een nummer voller en rijker maken. Je merkt ze vaak pas bewust op als ze wegvallen, en juist dat zegt hoeveel ze toevoegen. Reden genoeg om er wat dieper in te duiken, van wat ze precies zijn tot hoe je ze zelf zingt.

Wat zijn backing vocals?

Backing vocals zijn alle zangpartijen die de hoofdmelodie ondersteunen in plaats van die zelf te zingen. Waar de leadzanger het verhaal draagt, vullen de backing vocals dat aan met harmonieën, echo's en aanzwellende koorpartijen. Samen zorgen ze voor diepte, sfeer en dat volle geluid dat je van een plaat kent.

Het woord zegt het eigenlijk al: het is zang die de lead "backt", oftewel ondersteunt. Je hoort het in bijna elk popnummer, van een subtiele tweede stem in het refrein tot een volledige groep achtergrondzangers op een podium.

Wat doet een backing vocalist?

Een backing vocalist doet veel meer dan zomaar meezingen. Diegene voegt harmonie en volume toe, versterkt het refrein, zingt tegenmelodieën en houdt de energie van een nummer op peil. In de studio worden backing vocals vaak in meerdere lagen opgenomen, en live zorgen ze voor die rijke, volle sound.

Een hardnekkig misverstand is dat achtergrondzangers mislukte leadzangers zouden zijn. Het tegendeel is waar. Goede backing vocals vragen om een uitstekend gehoor, strakke timing en de discipline om je stem in dienst van het geheel te zetten. Veel professionele achtergrondzangers leven er prima van en kiezen er bewust voor.

Hoe zing je backing vocals?

Backing vocals zingen draait om samensmelten, niet om opvallen. De belangrijkste vaardigheid is het vinden van een tweede stem: een harmonie die boven of onder de melodie loopt, vaak op een terts of een kwint afstand, precies de basis van meerstemmig zingen. Als je die interval eenmaal in je oor hebt, kun je 'm bij bijna elk nummer toepassen.

Minstens zo belangrijk is blenden: je stem laten opgaan in die van de leadzanger en de andere achtergrondzangers. Dat betekent je klankkleur, je vibrato en je volume zo aanpassen dat niemand er individueel uitspringt. Zing je te veel je eigen ding, dan valt de harmonie uit elkaar.

Daarnaast is timing alles. Backing vocals moeten samen ademen, samen inzetten en samen loslaten, anders klinkt het rommelig. Denk ook aan dynamiek: je blijft bewust onder de leadzanger zodat je ondersteunt zonder te overstemmen. Lange, aangehouden noten en een rustige ademhaling helpen je om die ondersteunende laag stabiel te houden.

Zo oefen je backing vocals

De makkelijkste manier om te oefenen is meezingen met nummers die je goed kent, maar dan bewust niet de hoofdmelodie. Zoek de tweede stem, verzin een harmonie en houd die vast terwijl de leadzang gewoon doorloopt. In het begin trekt je stem vanzelf terug naar de melodie, maar met herhaling wordt de harmonie steeds vanzelfsprekender.

Neem jezelf daarnaast op en luister terug. Zo hoor je meteen of je zuiver zit, of je goed blendt en of je timing klopt. Oefen waar mogelijk samen met anderen, want echt leren blenden doe je pas als er meer stemmen naast de jouwe klinken.

Bekende backing vocals

Sommige achtergrondzangers zijn juist door hun werk op de achtergrond beroemd geworden. Namen als Lisa Fischer en Merry Clayton, bekend van hun samenwerkingen met grote artiesten, laten horen hoeveel kracht en emotie er in backing vocals kan zitten. Ze bewijzen dat de achtergrond allesbehalve een tweede keus is.

Zelf backing vocals leren zingen

Backing vocals zingen is een vaardigheid die je stap voor stap opbouwt, van je eerste tweede stem tot moeiteloos blenden in een groep. Het traint je gehoor, je timing en je samenspel, en dat maakt je meteen een completere zanger.

Bij de Online Muziek Academie bouw je in je eigen tempo aan je gehoor, je timing en je techniek, en kun je verder leren zingen met persoonlijke muziekles die op jouw niveau is afgestemd.